« Leading the unwilling: Unilateral strategies to prevent arctic oil exploration »

Nouvelle publication de Justin Leroux et Daniel Spiro, « Leading the unwilling: Unilateral strategies to prevent arctic oil exploitation« , Resource and Energy Economics 54 (2018) 125–149, consacrée à la nécessité de ne pas exploiter les ressources fossiles de l’Arctique afin d’avoir une chance de rester sous la cible de 2 degrés.

Les auteurs mettent en lumière un jeu stratégique qui se joue entre les quelques pays qui ont des ressources fossiles à l’intérieur du cercle polaire. Du fait des conditions extrêmes dans les mers arctiques, la technologie pour y forer ne se développera que si le marché pour ces technologies est conséquent. Il suffirait donc que quelques pays peu préoccupés par le climat (la Russie et, on le craint, les US) se mettent à exploiter leurs réserves pour que les coûts d’exploitation baissent suffisamment pour attirer les pays qui ont une conscience climatique plus développée (la Norvège et, on l’espère, le Canada). L’arrivée de ces derniers réduirait encore davantage les coûts d’exploitations, augmentant ainsi la rentabilité des pays initiateurs (Russie et US), qui n’auraient probablement pas exploité leurs ressources s’ils n’avaient pas anticipé pas que les autres suivraient. Afin d’éviter le déclenchement de cet effet « boule de neige arctique », les auteurs soutiennent qu’il faut absolument que les pays préoccupés par le climat s’engagent à ne pas exploiter leurs ressources. Ou, si c’est impossible, qu’ils signalent que leur exploitation est très incertaine, par exemple en décidant de lancer un référendum à la population dans quelques années seulement (5 ans ou, si on se permet de rêver, 10 ans).